Ранее полагали, что Мачу-Пикчу - самая известная туристическая достопримечательность Перу - был обнаружена в 1911 году американским исследователем Хайремом Бингэмом.

Город был построен в середине XV века великим правителем инков Пачакутеком. Испанские конкистадоры, вторгнувшиеся в Перу примерно через 100 лет, так и не смогли до него добраться. Однако теперь историки утверждают, что Мачу-Пикчу был обнаружен еще в XIX веке немецким предпринимателем, который и разграбил его.

По мнению специалистов, Аугусто Бернс, который закупал в Перу древесину и золото, разграбил находящиеся в городе захоронения. Причем сделано это было, как считают историки, с негласного разрешения тогдашних властей Перу. Прямо у подножья горы, на которой построен город Мачу-Пикчу, он построил небольшой лесоперерабатывающий завод. Похищенные из Мачу-Пикчу ценности он затем продавал европейским музеям и галереям.

О деятельности Аугусто Бернса стало известно благодаря обнаруженной в одном из местных музеев карты, при помощи которой можно было проследить его передвижения в Перу.

Теперь ученые пытаются выяснить, сколько предметов старины и искусства удалось вывезти Аугусто Бернсу в то время, когда в стране не было ни одной археологической экспедиции.

К сожалению, разграбление археологических ценностей Перу продолжается и сегодня. Расхитители гробниц по-прежнему пытаются сбыть награбленный товар на черном рынке.