На театрализованной церемонии в античном храме Геры в Древней Олимпии, где проводились Олимпийские игры древности, традиционным способом - от солнечных лучей при помощи параболического зеркала зажжен огонь XXIX летней Олимпиады в Пекине.
Затем был дан старт эстафете Олимпийского огня.
«Верховная жрица» Мария Навплиоту зажгла факел таэквондиста Александроса Николаидиса, который стал первым факелоносцем Олимпиады.
Мария Навплиоту очень боялась, что зажечь Олимпийский огонь от солнечных лучей не удастся.
«Мы очень опасались, что не удастся зажечь огонь из-за облачности», - сказала Навплиоту в интервью РИА «Новости».
Несмотря на опасения, в понедельник ей удалось на глазах у миллионов телезрителей зажечь олимпийский факел от лучей солнца при помощи параболического зеркала.
«Ожидание было очень напряженным. Одна из моих предшественниц научила меня, что если видишь собственную тень, то огонь может быть зажжен», - рассказала она.
По словам Навплиоту, «запасной огонь» она принесла с собой в стилизованном под античность сосуде на тот случай, если проглядывающее сквозь облака солнце не будет достаточно ярким, чтобы зажечь огонь.
«Мы всегда так делаем на случай, если удача не будет нам сопутствовать», - сообщила Навплиоту.
Президент Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Рогге рассчитывает, что эстафета Олимпийского огня, стартовавшая в Древней Олимпии, возродит институт олимпийского перемирия.
«Сегодня мы посылаем тысячи современных гонцов по пяти континентам, чтобы они передали послание Перемирия. Это послание будет услышано во всех концах света, где пройдет факел», - сказал Рогге, выступая в Древней Олимпии на стадионе, где проводились Олимпиады древности.
Он напомнил, что олимпийское перемирие зародилось на территории Греции. Каждые четыре года на время проведения Олимпийских игр все войны прекращались, а на тех, кто осмеливался поднять оружие на соседей, накладывали тяжелый штраф.
«Все начинается здесь, в Олимпии, где были праздновались древние Олимпийские игры. Это место вдохновляло и по-прежнему вдохновляет. Здесь также родилось олимпийское перемирие, которое провозгласили граждане области Элида», - сказал Рогге.
Олимпийские игры должны проводиться в мирном окружении, подчеркнул он.
«Я надеюсь, что Олимпийская эстафета Пекина-2008 выполнит свою миссию: Игры в Пекине будут не только выдающимся спортивным событием, но и возможностью для народа Китая и мира узнать, открыть и уважать друг друга», - считает президент МОК.
«Факел объединяет нас всех - спортсменов и граждан этой планеты, всех нас, кто верит в олимпийскую идею и доброе дело спорта. У него есть сила объединить человечество, знаменуя гармонию», - добавил Рогге.
Олимпийский огонь начал в понедельник свое путешествие по пяти континентам в руках факелоносцев олимпийской эстафеты, которая завершится в Пекине 8 августа этого года во время церемонии открытия летних Олимпийских игр
