Модель проверки прочности браков проста: пары, которым предстоит долго и счастливо жить вместе, даже споря о важных вещах, выдают явные признаки привязанности. Они шутят, смеются, приводят свои аргументы с душевной интонацией, в то время как пары с высокой вероятностью развода используют при споре сарказм, часто закатывают глаза, быстро раздражаются. Математическая формула наглядно демонстрирует, что происходит, когда два человека общаются друг с другом. За положительные и отрицательные сигналы между партнерами во время разговора начисляются очки, и соотношение этих очков, и является ключевым фактором для ответа на вопрос, будет брак прочным или нет.

Многие люди попросту не знают, как правильно контактировать друг с другом, и это означает, что многие споры супругов происходят из-за неспособности установить эмоциональные связи, утверждает Джон Готтман.

В исследованиях принимали участие 700 пар молодоженов из Сиетла, за которыми начали наблюдать вскоре после свадьбы и продолжали наблюдение в течение последующих 10 лет. Участникам эксперимента о результатах сообщать не стали.