Площадь крушения, произошедшего на шельфе Вилкинса. составила около 415 квадратных километров Об этом свидетельствуют спутниковые снимки, сделанные в Университете Колорадо, передает Reuters.

Шельф Вилкинса - это широкий пласт плавающего льда, который охватывает приблизительно 13 000 квадратных километров и расположен на юго-западе Антарктики примерно в 1 600 км к югу от Южной Америки.

"Блок за блоком лед просто обрушается в океан", - говорит Тэд Скамбос, ведущий ученый Университета. "Шельф не просто раскалывается, а полностью разрушается. Такие события происходят не часто. Но мы хотим лучше их понять, потому что они могут привести к полной потере ледяного шельфа", - добавил Скамбос.



По словам Скамбоса, значительная часть ледяного шельфа сейчас держится лишь на тонком слое льда, который может разрушиться и тогда половина всего шельфа будет потеряна за следующие несколько лет.

Британский ученый Дэвид Воган говорит: "Этот шельф висит на волоске. Один его угол, который обращен в океан, разрушается так же, как мы это наблюдали в нескольких местах за последние 10-15 лет. В каждом случае мы в конечном счете заключили, что это результат глобального потепления".

На спутниковых фото видно, что обрушение началось 28 февраля, когда большой айсберг размером 41 км на 2.4 км откололся от юго-западного фронта шельфа, приведя к безудержному распаду внутренней его части.