Приборы космического телескопа Хаббл обнаружили сразу десять возможных скоплений звезд первого поколения, находящихся на самой дальней периферии видимого космоса. По современным представлениям, звезды начали рождаться примерно через 400 миллионов лет после Большого Взрыва, который дал начало нашей Вселенной. Хотя эти светила были куда горячее нашего Солнца и поэтому жили сравнительно недолго, они успели стянуться в первые галактики. Исследование этих древнейших звездных скоплений представляет большой интерес для астрономии и космологии, передает CyberSecurity.ru.
Гравитационные линзы возникают из-за искривления лучей света под действием гравитации, предсказанного Эйнштейном в общей теории относительности. В некоторых случаях тяготеющие массы (звезды или галактики) искривляют путь света от удаленных объектов так, что усиливают его подобно оптической линзе. С помощью гравитационного линзирования астрономы, в частности, обнаруживают планеты у удаленных звезд.
Комбинируя данные наблюдений в видимом и инфракрасном диапазонах, полученные с помощью камер "Хаббла", ученые искали галактики, которые из-за красного смещения видны только в инфракрасном диапазоне. Они обнаружили десять десять космических объектов, которых ученые считают перспективными кандидатами на роль древнейших галактик. Эти галактики, как полагают, находятся на расстоянии около 13 миллиардов световых лет (красное смещение 7,5). Это означает, что мы видим их в то время, когда Вселенная была очень молода - ей было лишь 700 миллионов лет и она была в восемь с половиной раз меньше своих нынешних размеров. Возраст Вселенной оценивается сейчас в 13,7 миллиарда лет.
По словам Джона Ричарда из Калифорнийского технологического института, это открытие позволит установить ряд особенностей первоначальной эволюции Вселенной, передает РИА Новости.
"Мы знаем, что Вселенная реионизовалась в первые 5-600 миллионов лет после Большого взрыва, но мы не знаем, произошло это за счет энергии небольшого числа гигантских галактик или же благодаря множеству маленьких", - говорит Ричард.
Обнаруженное относительно большое число галактик с красным смещением 7,5, о котором говорится в исследовании, означает, что большая часть энергии ионизации была продуцирована большим числом маленьких галактик, чем маленьким количеством больших.
Астроном Жан-Поль Нейб из Марсельской лаборатории астрофизики поясняет, что обнаруженные галактики находятся на пределе видимости "Хаббла" и их удалось увидеть лишь благодаря гравитационной линзе. Наблюдать их с помощью наземных телескопов невозможно из-за атмосферных искажений.
Эта регистрация стала возможной только потому, что на пути древних квантов оказались шесть массивных галактических скоплений, возникших в более поздние эпохи. Своим притяжением они сфокусировали проходящие лучи и тем самым увеличили их видимую яркость для земных наблюдателей.
