По их мнению, исследование этого космического инкубатора позволит лучше понять эволюцию ранней Вселенной и процесс образования галактик, подобных нашей. Отчёт о результатах астрономических наблюдений опубликован в Astrophysical Journal Letters.


Звёзды образуются не так-то просто. Процесс требует гигантских "запасов" межзвёздного вещества и огромных гравитационных сил, в результате действия которых "запускаются" космические термоядерные реакторы.


Галактик в видимой части Вселенной, по разным оценкам, около 100 миллиардов. Но дело в том, что большинство из них получили свой звёздный "комплект" в течение одного миллиарда лет после Большого взрыва.


Согласно общепринятой в космологии точке зрения, большинство старых галактик не сами "произвели" звёзды, но "притянули" их из более мелких скоплений – так называемых кластеров.


Однако у этой теории есть одно слабое место: отсутствие необходимого количества "бесхозных" кластеров. Млечный путь, к примеру, даже теоретически не смог бы "набрать" свои 300 миллиардов звёзд. Каким же образом они появились?


Международная группа учёных озадачилась этим вопросом и решила искать ответ на него в молодой части Вселенной – процессы, там происходящие, аналогичны тем, в результате которых возникла в том числе наша Галактика.


На выбранную роль очень удачно подошла космическая структура, обнаруженная с помощью космического телескопа Spitzer. Она удалена от нас на 12,3 миллиарда световых лет и активно излучает в субмиллиметровом диапазоне (граница радио и инфракрасного спектров). Такая яркость, по мнению исследователей, означает, что в наблюдаемом объекте происходят активные процессы звездообразования.


Дополнительные наблюдения в оптическом, радио— и рентгеновском диапазонах позволили подтвердить эту гипотезу: в новой галактике (её сразу же назвали "Бум рождаемости" – Baby Boom) возникает не менее 4000 новых звёзд в течение года. Для сравнения: это примерно в 400 раз больше "плодовитости" Млечного пути.


По словам учёных, притянутые "Бумом рождаемости" кластеры "влетают" друг в друга на огромной скорости, и в результате появляется большое количество новых звёзд. Таким образом, интенсивность их образования обусловлена не только "захватом" готовых светил новой галактикой, но и производством своих – путём сталкивания скоплений.


Доктор Джованни Фацио (Giovanni Fazio) из Смитсонианского центра астрофизики в Гарварде (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) считает, что полученные результаты – "важный шаг вперёд" в изучении эволюции Вселенной.


А по мнению Кристофера Михоса (Christopher Mihos) из университета Кейс-Уэстерн Резёрв (Case Western Reserve University), дальнейшие наблюдения должны выявить ещё немало аналогичных взрывов, которые, должно быть, сопутствовали формированию любой молодой галактики.